El cáncer de seno es una de las principales
causas de muerte en mujeres. Cada año más de 20,000 mujeres son diagnosticadas
con cáncer y 6,000 mueren por esta causa. La auto exploración, palpación
profesional y mamografía son las 3 técnicas de inspección para diagnosticar
cáncer de seno.
La mamografía es un tipo especial de examen
que utiliza un sistema de rayos X a baja dosis para estudiar los senos (mamas).
Un examen por mamografía se usa como herramienta para detectar cáncer de mama
de manera temprana en las mujeres que no tienen síntomas (tamizaje) y para
detectar y diagnosticar enfermedad de mama en las mujeres que tienen síntomas
como masa o dolor, o descarga del pezón (diagnóstico).
La mamografía tiene un papel central en la
detección del cáncer de mama porque puede mostrar cambios en el seno hasta dos
años antes de que la paciente o el médico los sientan.
La mamografía ha contribuido en gran medida a
la detección del cáncer de seno, pero tiene limitaciones.
En la mamografía de película o analógica,
también llamada convencional (MA) que se ha utilizado por más de 35 años, la
imagen se crea directamente en una película. Una limitación importante de la
mamografía de película es la película en sí misma. Una vez que se obtiene un
mamograma, esta no puede ser alterada perceptiblemente; si la película es sobre
expuesta, por ejemplo, el contraste se pierde y no puede ser recuperado.
La mamografía digital (MD) es una tecnología
relativamente nueva donde la película de radiografía es substituida por
detectores de estado sólido que convierten las radiografías en señales
eléctricas.
Las señales eléctricas son usadas para
producir imágenes del seno que pueden ser desplegadas en una computadora o
impresas en una película especial.
Esto permite tener la capacidad de enfocar y
realzar las imágenes, que pueden ser almacenadas y transmitidas
electrónicamente.
Se espera que esta tecnología mejore la
calidad de la proyección de imagen del seno, particularmente del tejido fino,
en una dosis reducida de la radiación con respecto a la mamografía
convencional, basada en película. Puede también reducir el número de las
examinaciones y permite manipular la imagen a fin de facilitar la
interpretación.
A pesar de las promisorias ventajas del uso de la mamografía digital para la inspección, no está claro que esta nueva tecnología sea mejor que la convencional para la detección temprana de cáncer de seno. La mamografía de película continúa siendo la tecnología estándar para la inspección del cáncer de seno.
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